В начале второй половины XIX в Крымский полуостров становится театром кровопролитной войны России с Турцией, Францией и Англией. Конфликт начался с территориальных споров и вопроса о свободе русского судоходства на Средиземном море. В июле 1841 г. в Лондоне была подписана международная конвенция, по которой Босфорский и Дарданелльский проливы закрывались для всех держав, что ущемляло главным образом торговые и стратегические интересы России. Однако на этом не окончилась борьба между европейскими странами за политическое и экономическое влияние на Ближнем Востоке. Противоборство сторон привело к спровоцированной западными державами войне между Россией и Османской империей. В ноябре 1853 г. русский флот под командованием П. С. Нахимова разгромил турецкую эскадру в Синопской бухте. Английское и французское правительства, нарушив Лондонское соглашение, объявили войну России. В сентябре 1854 г. французские, английские и турецкие войска общей численностью 63 тыс. человек высадились в Евпатории и стали наступать на Севастополь. Английская газета "Таймс" в октябре 1854 г. писала, что "главная цель нашей политики и войны не может быть достигнута, пока будет стоять Севастополь и существовать флот русских; как только этот центр российского могущества на юге империи будет уничтожен, рухнет и все здание, возведением которого русские занимались сто лет". Интервенты обладали значительным превосходством на море и суше. Флот союзников в противовес русским парусным судам был паровым. Англо-французские войска были вооружены нарезными ружьями, а русская пехота-гладкоствольным стрелковым оружием. Несмотря на это, интервенты не смогли осуществить свои планы, натолкнувшись на героизм российских солдат и офицеров.Первое ожесточенное сражение произошло 8 сентября 1854 г. на р. Альме, началась знаменитая Севастопольская оборона. В течение 349 дней город отбивал вражеский штурм под непрерывным артиллерийским обстрелом. Обороной Севастополя руководил В. А. Корнилов, а после его гибели в бою на Малаховом кургане- адмирал П. С. Нахимов. Преграждая доступ неприятельской эскадре к крепости, военное командование приказало затопить семь боевых кораблей в Севастопольской бухте. Героическая оборона города нашла яркое отражение в рассказах ее участника Л. Н. Толстого. "Раненый солдат,- писал он в письме к брату,- почти умирающий, рассказывал мне, как они брали 24-ю французскую батарею и их не подкрепили, он плакал навзрыд. Рота моряков чуть не взбунтовалась за то, что их хотели сменить с батареи, на которой они простояли 30 дней под бомбами". Вместе с регулярными войсками город защищали четыре полка крымских добровольцев - Евпаторийский, Перекопский, Феодосийский и Симферопольский.

В сентябре 1854 г. англо-французский десант захватил и начисто разграбил Ялту. Поддавшись турецкой пропаганде, часть татарских беев и мурз перешла на сторону интервентов. Духовенство и феодальная знать татар пытались организовать в Евпатории вооруженные отряды, но потерпели неудачу.

Интервенты предприняли отчаянную попытку сокрушить оборону Крыма. В начале 1855 г. англо-французская эскадра прорвалась через Керченский пролив в Азовское море. Русская армия, оказавшись в полукольце, стала испытывать большие трудности. В августе 1855 г. противник захватил стратегически важный Малахов курган, что сделало невозможным дальнейшую защиту Севастополя. Оборонявшие крепость русские войска отступили на новые боевые позиции, заградив интервентам путь в глубь полуострова. Измотанные войной европейские державы вступили на путь соглашения и переговоров с правительством России. В марте 1856 г. в Париже был заключен мирный договор, и войска интервентов были эвакуированы из Крыма.